多年来，作为煤炭大省，山西煤炭业利润在该省工业利润中的比重一直在80%左右，是该省工业盈利的主要支撑。但山西省统计局刚刚公布的该省前两个月工业经济运行情况显示，今年1-2月，电力工业首次取代煤炭工业成为该省工业中利润最大的行业，实现利润25.2亿元，占山西工业利润比重近七成。
山西“煤老大”地位的松动源于2014年以来煤炭市场的加速疲软。2013年，煤炭价格就持续走低，直至三季度末才出现小幅回升。“今年1月份山西省内煤炭市场价格较去年年底小幅下滑；2月份开始全线大幅下调；3月初，同煤集团、山西焦煤集团等企业的动力煤、焦煤再度降价。”中国(太原)煤炭交易中心主任曲剑午分析认为，山西省煤炭销售价格经过2月初与3月初两轮下调，呈现出了“时间早、范围广、幅度大”的特点。
此外，山西统计局工交处童超提到，中国铁路总公司2月中旬将铁路运价上调到了1.5分/吨公里，运价涨幅达11.53%，进一步加重了煤企负担。
对于煤炭市场持续疲软的原因，业界已形成共识，煤炭业产能集中释放、市场需求严重不足、进口煤的价格“秤砣效应”以及国家节能减排政策力度不断增强等诸多因素使煤炭业难言复苏。
受煤炭业弱势发展影响，今年前两个月，山西省工业经济下行趋势明显，实现主营业务收入2382亿元，同比下降7.8%，增速较上年同期回落9.4个百分点；实现利润35.8亿元，同比下降62.6%，降幅较上年同期扩大28个百分点。
而且，在该省工业40个行业大类中，有22个行业净亏损，全省工业亏损企业单位数1831户，亏损面47%，其中，煤炭工业、焦炭工业、有色金属工业过半数企业亏损。“2014年1-2月，在主要工业品需求持续不振、内生增长机制尚未建立的大环境下，全省经济增长的动力减弱，整体上处于艰难的调整期，工业经济下行压力加大，工业效益继续下降。”童超表示。
对于接下来的煤炭市场走势，曲剑午告诉中国经济时报记者，随着下游复工复产热情回升，耗煤量会有所增加，受4月大秦线春季检修影响、煤炭需求也有望小幅增长，但短期内国内煤炭市场弱势疲软的格局不会改变，山西省内煤炭市场仍将处于去库存过程，其煤炭销售同进口煤及周边省份及神华等大集团的竞争将进一步加剧。
而对于山西省整体工业运行情况，童超预计3月份以后，企业开工将逐步正常，加之建筑市场逐步开工，水泥行业、钢材行业等下游需求恢复，整体情况会有所提振。“长期看，还是应帮助企业采取科技创新，进行产品升级和产业结构调整等措施，以适应经济环境和市场的变化，加快工业转型升级，切实解决山西省工业结构不合理、质量效益不高等问题。”